Médico por Lisboa,
depois de frequentar a faculdade de medicina de Coimbra. Filho de um pastor
protestante angolano. Concluído o liceu em Luanda, começa como empregado
administrativo dos serviços de saúde. Em1947 parte para Portugal onde cursa
medicina. Um dos fundadores do MPLA e o primeiro presidente da República
Popular de Angola, desde 11 de Novembro de 1975, até à data da morte. Começa
como militante do MUD Juvenil em1954, tomando parte, como representante da
oposição portuguesa no I Encontro Mundial da Juventude Rural realizado em
Viena nesse ano, organizado pela Federação Mundial da Juventude Democrática,
de orientação pró-soviética.
Preso pela
PIDE em1955 por fazer parte do MUD Juvenil, juntamente com Pedro Ramos de
Almeida e Ângelo Veloso. Regressa a África em 1959, assumindo a presidência
do MPLA, de que foi um dos fundadores em1956. É um dos principais
organizadores da Casa dos Estudantes do Império. Preso em Angola em Julho de
1960, é remetido para o Tarrafal, donde passa para o Aljube. Daqui se evade
no Verão de 1962, numa acção organizada pelo PCP..
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